Empire of Light

In het Britse kustdorp Margate van de jaren tachtig staat de ‘Empire Cinema’, een grote, oude bioscoop, waar filmmagie verstopt zit in de stoffige hoeken en gaten van de gangen en zalen.

Het is de veilige bubbel van bios-manager Hilary Small (Olivia Colman) en haar collega’s, maar raciale spanningen en Hilary's mentale gezondheid bedreigen het geluk van de bioscoopmedewerkers. Empire of Light is een krachtig en aangrijpend verhaal over menselijke connectie en de magie van cinema.

Een film over films - dat moet er dan wel mooi uit zien. Dat is gelukt. Empire of Light werd gedraaid door misschien wel dè cameraman der cameramensen: Roger Deakins (normaal zetten we in de haakjes achter een naam één of twee filmtitels, maar Deakins heeft zo veel films geschoten dat zo'n summier CV hem geen eer aandoet). Deze Engelse cinematograaf plaveide de weg voor veel moderne filmtechnieken - zo was hij bijvoorbeeld de eerste persoon die een film digitaal inkleurde (O Brother, Where Art Thou?, 2000); inmiddels een standaard praktijk.

Deakins verzamelde 15(!) Oscarnominaties en won er twee, waaronder voor Sam Mendes' vorige film, 1917, waar Deakins ook al hoge ogen gooide: 1917 werd dusdanig gefilmd dat het lijkt alsof de gehele film bestaat uit één enkele take. In Empire of Light toont deze cineast wederom zijn kunst, met prachtige plaatjes van het ruige, zuid-Britse badplaatsje en het imponerende filmtheater, wiens zachte laagje stof geschiedenis ademt.