Chavela

Documentaire over zangeres Chavela Vargas die wereldberoemd werd vanwege haar interpretatie van traditionele Mexicaanse liederen. Haar seksuele geaardheid was een publiek geheim. Zo had ze affaires met Frida Kahlo en Ava Gardner.

Zangeres Chavela Vargas werd in 1919 in Costa Rica geboren. Op jonge leeftijd trok ze naar Mexico waar ze optrad in clubs. Naar eigen zeggen ‘leek ze als vrouw op een travestiet’. Ze besloot haar haar strak naar achter te kammen en zich te kleden in broek, met daaroverheen een poncho. In het Mexico van de jaren dertig ongehoorde kleding voor een vrouw.

Met haar donkere stem en voorliefde voor tequila zong de charismatische Chavela ‘rancheras’. Deze traditionele liederen werden hoofdzakelijk geschreven door mannen en vertelden meestal over een onvervulde liefde, wanhoop en eenzaamheid. Met haar kenmerkende ruige, kwetsbare stem zong Chavela met haar eigen unieke gevoel voor ritme. Haar mannelijke uitstraling en rode poncho maakten haar onmiskenbaar.

Door middel van archiefmateriaal en interviews wordt haar leven in beeld gebracht. Onder andere door het interview met de Spaanse filmmaker Pedro Almodóvar en als rode draad het interview met co-regisseur Catherine Gund in 1991. Een geïnterviewde benadrukt dat Chavela in Mexico wel een ‘macha’ moest zijn. En hoewel Vargas er pas op 81-jarige leeftijd openlijk over sprak dat ze van vrouwen hield, was haar seksuele geaardheid een publiek geheim. Zo had ze in de jaren veertig een affaire met kunstenares Frida Kahlo en sliep ze in de jaren vijftig met actrice Ava Gardner.

• Wanneer draait deze film nog meer? Het volledige programma voor de komende filmweek (do t/m wo) maken we op maandagmiddag bekend.