Souad

Een aangrijpend beeld van de tegenstrijdigheden in het tienerleven van Souad in het conservatieve Egypte, waar de druk van sociale media botst met de traditionele religieuze beperkingen.

Het verhaal speelt zich af in een van de Egyptische steden in de Nijldelta, een plek waar de religieuze tradities botsen met de technologische vooruitgang. Dit conflict wordt belichaamd in Souad, een jonge vrouw die moeite heeft een evenwichtig leven te leiden.

Met haar vrienden en familie hanteert ze de conservatieve waarden die van haar worden verwacht. Achter gesloten deuren en op sociale media verzint ze een beeld van zichzelf dat ze veel interessanter en opwindender vindt. Dit leidt tot een online relatie met een zekere Ahmed, met wie ze gepassioneerde berichten deelt. Maar als Ahmed plotseling haar liefdevolle berichten niet meer beantwoord en Souad zich niet meer wil conformeren aan de heersende normen en waarden slaat het noodlot toe. Rabab, de 13-jarige zus van Souad, gaat op zoek naar Ahmed die in Alexandrië blijkt te wonen. Zij confronteert hem met het laatste, schrijnende bericht dat Souad op haar telefoon voor hem heeft achtergelaten.

Ayten Amin's speelfilmdebuut is geen tirade tegen het kwaad van sociale media of de onderdrukking van religieuze gemeenschappen. De camera observeert alle waarheden. Religie is voor veel mensen in Egypte nog een bron van kracht, ook al zetten de religieuze tradities het leven van Souad onder druk. Evenzo geven de telefoon, die haar gezicht permanent lijkt te verlichten, en de sociale media haar zowel vreugde als verdriet. Voor Souad bestaan er eigenlijk twee goden, Allah en de smartphone. Maar in de strijd tussen deze twee is het duidelijk wie de winnaar zal zijn. De gedurfde speelfilm van Ayten Amin geeft een aangrijpend beeld van de tegenstrijdigheden in een tienerleven in het conservatieve Egypte, waar de druk van sociale media botst met de traditionele religieuze beperkingen, hetgeen leidt tot onbehagelijke, schizofrene levens.