Een paard struikelt over een gespannen draad en gooit de rijder van zich af, een vrouw valt door de planken van de verrotte vloer, de zoon van de baron wordt vermist; de dorpsonderwijzer vertelt het verhaal en onderzoekt waarom dit gebeurt en wie er daar achter zit.
Deze, met een Gouden Palm bekroonde, zwartwit film laat zien hoe een protestants dorpje in het noorden van Duitsland wordt opgeschrokken door een aantal akelige incidenten - een diep en krachtig commentaar op de vooroorlogse dorpse moraal.
